இந்தியா தனது உள்ளூர் ஆயுத உற்பத்தியை ஊக்குவிக்கும் சமீபத்திய முயற்சியாக, மேம்பட்ட போர் விமான முன்மாதிரியை உருவாக்கும் திட்டத்திற்கு பாதுகாப்புத் துறை அமைச்சர் செவ்வாய்க்கிழமை ஒப்புதல் அளித்தார். பாகிஸ்தானுடனான சமீபத்திய மோதலுக்கு கிட்டத்தட்ட மூன்று வாரங்களுக்குப் பிறகு இந்த அறிவிப்பு வந்துள்ளது. இது, இந்தியாவின் பாதுகாப்பு பலத்தை அதிகரிப்பதற்கான அவசர நடவடிக்கையாகக் காட்டப்பட்டாலும், அணு ஆயுத அண்டை நாடுகளான பாகிஸ்தான் மற்றும் சீனாவுடனான பதட்டமான சூழ்நிலையில், இந்த நடவடிக்கை ஒரு ஆயுதப் போட்டியைத் தூண்டி, பிராந்திய அமைதிக்கு அச்சுறுத்தலாக அமையலாம் என்ற கேள்விகளை எழுப்புகிறது. உலகின் மிகப்பெரிய ஆயுத இறக்குமதியாளர்களில் ஒன்றான இந்தியா, தனது படைகளை நவீனமயமாக்குவதற்கு முன்னுரிமை அளித்துள்ளது. இந்த 5ஆம் தலைமுறை மேம்பட்ட நடுத்தர போர் விமானம் (AMCA) உள்நாட்டுப் பாதுகாப்பை மேம்படுத்தும் ஒரு முக்கிய நகர்வாகக் கருதப்பட்டாலும், அதன் வளர்ச்சி மற்றும் உற்பத்திச் செலவுகள், அத்துடன் அதன் வெளிநாட்டு தொழில்நுட்ப சார்புநிலை குறித்த விவாதங்களும் எழுந்துள்ளன.
இந்தியாவின் ஏரோநாட்டிக்கல் டெவலப்மென்ட் ஏஜென்சி (ADA) – பாதுகாப்பு அமைச்சகத்தின் கீழ் உள்ள ஒரு அரசு நிறுவனம் – “தொழில்துறை கூட்டாண்மை மூலம் திட்டத்தைச் செயல்படுத்தத் தயாராக உள்ளது” என்று பாதுகாப்பு அமைச்சகம் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது. “இது ஒரு முக்கியமான படி… இது விண்வெளித் துறையில் ஆத்மநிர்பர்தா (“சுயசார்பு”) நோக்கிய ஒரு பெரிய மைல்கல்லாக இருக்கும்.” எனினும், இந்தத் திட்டம் எவ்வளவு உள்நாட்டுமயமாக்கப்படும் என்பது கேள்விக்குறியே. ஸ்டாக்ஹோம் சர்வதேச அமைதி ஆராய்ச்சி நிறுவனம் (SIPRI) கடந்த ஆண்டு வெளியிட்ட தகவல்படி, 2019-23 காலகட்டத்தில் இந்தியாவின் ஆயுதக் கொள்முதல் உலகளாவிய இறக்குமதியில் கிட்டத்தட்ட 10 சதவீதமாக அதிகரித்துள்ளது. சமீபத்திய ஆண்டுகளில் மேற்கு நாடுகளுடன், குறிப்பாக அமெரிக்கா, ஜப்பான் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுடன் குவாட் கூட்டணியின் ஒரு பகுதியாக இந்தியா தனது பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பை ஆழப்படுத்தியுள்ளது. இது அதன் நீண்டகால ரஷ்ய இராணுவ வன்பொருள் சார்புநிலையை மெதுவாக மாற்றியமைக்கிறது. ஆனாலும், இந்தியாவின் இந்த ஆயுதக் குவிப்பு, பிராந்திய சமநிலையை சீர்குலைத்து, ஏற்கனவே உள்ள பதட்டங்களை அதிகரிக்கக்கூடும் என்ற அச்சங்கள் நிலவுகின்றன.
சமீபத்தில், பிரான்சின் டசால்ட் ஏவியேஷனில் இருந்து 26 ரஃபேல் போர் விமானங்களை வாங்குவதற்கு இந்தியா பல பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டுள்ளது. ஆனால், பாதுகாப்பு அமைச்சர் ராஜ்நாத் சிங் 2033 ஆம் ஆண்டுக்குள் உள்நாட்டு ஆயுத உற்பத்தியைத் தூண்டுவதற்கு குறைந்தபட்சம் 100 பில்லியன் டாலர் புதிய உள்நாட்டு இராணுவ வன்பொருள் ஒப்பந்தங்களை உறுதியளித்துள்ளார். போர்க்கப்பல்கள், ஏவுகணைகள், விமானங்கள் என பல துறைகளில் இந்தியா தனது இராணுவ பலத்தை அதிகரித்து வருகிறது. இது பாகிஸ்தான் மற்றும் சீனாவிடமிருந்து வரும் அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்ள அவசியம் என்று இந்தியா கூறினாலும், இந்த ஆயுதப் பெருக்கம் பிராந்தியத்தில் ஒரு புதிய ஆயுதப் போட்டியின் சுழற்சியைத் தூண்டி, மோதல்களுக்கான வாய்ப்புகளை அதிகரிக்கும் என்று சில விமர்சகர்கள் அஞ்சுகின்றனர். பாகிஸ்தான் மற்றும் இந்தியா இடையே சமீபத்தில் நடைபெற்ற நான்கு நாள் மோதல், இரு தரப்பிலும் 70க்கும் மேற்பட்டோர் கொல்லப்பட்டனர், இது பிராந்தியத்தின் ஸ்திரத்தன்மையின்மையை எடுத்துக்காட்டுகிறது. இந்த புதிய போர் விமானத் திட்டம், இந்திய-பாகிஸ்தான் மற்றும் இந்திய-சீன எல்லைகளில் ஏற்கனவே நிலவும் பதட்டங்களை மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் என்ற அச்சத்தை வலுப்படுத்துகிறது.