மெக்சிகோ சிட்டி: உலகக் கால்பந்து ரசிகர்களின் நீண்ட நாள் எதிர்பார்ப்புக்குப் பின், வரலாற்றிலேயே மிக பிரம்மாண்டமான முறையில் 48 அணிகள் பங்கேற்கும் உலகக் கிண்ணக் கால்பந்து (FIFA World Cup 2026™) தொடர் நேற்று (ஜூன் 11, 2026) மெக்சிகோ சிட்டியில் மிக விமரிசையாகத் தொடங்கியுள்ளது
மெக்சிகோ, அமெரிக்கா மற்றும் கனடா ஆகிய மூன்று நாடுகள் இணைந்து நடத்தும் இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தொடரின் தொடக்க விழா, மெக்சிகோவின் புகழ்பெற்ற ‘எஸ்டாடியோ அஸ்டெகா’ (Estadio Azteca) மைதானத்தில் 80,000-க்கும் மேற்பட்ட ரசிகர்களின் முன்னிலையில் வண்ணமயமாக அரங்கேறியது. 1970 மற்றும் 1986 ஆகிய ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வரலாற்றில் மூன்றாவது முறையாக உலகக் கிண்ணத் தொடக்க ஆட்டத்தை நடத்தும் ஒரே மைதானம் என்ற பெருமையை இந்த அரங்கம் தட்டிச் சென்றுள்ளது.
பிரபல கொலம்பிய பாப் நட்சத்திரம் ஷகிரா (Shakira) மற்றும் நைஜீரியப் பாடகர் பர்னா பாய் (Burna Boy) ஆகியோர் இணைந்து இந்தத் தொடரின் அதிகாரப்பூர்வ பாடலான “டாய் டாய்” (Dai Dai) என்ற பாடலைப் பாடி ரசிகர்களை ஆட்டத்திலும் பாட்டிலும் மூழ்கடித்தனர். இவர்களுடன் அண்ட்ரியா போசெல்லி, ஜே பால்வின் போன்ற சர்வதேசக் கலைஞர்களின் கலை நிகழ்ச்சிகளும், மெக்சிகோவின் பாரம்பரிய நடனங்களும், கண்கவர் வானவேடிக்கைகளும் மைதானத்தை அதிரச் செய்தன. ஹாலிவுட் நட்சத்திரம் சல்மா ஹாயெக் சிறப்பு தூதராகப் பங்கேற்று உலகெங்கிலும் இருந்து வந்திருந்த ரசிகர்களை அன்போடு வரவேற்றார்.
அதே நேரத்தில், மெக்சிகோ நகரின் பிரதான மையப்பகுதியான சோகாலோ சதுக்கத்தில் (Zocalo Plaza) அமைக்கப்பட்டிருந்த ரசிகர் மண்டலத்திற்குள் (Fan Zone) நுழைய பல்லாயிரக்கணக்கான ரசிகர்கள் திரண்டதால் அங்கே சிறிய அளவில் நெரிசலும் பரபரப்பும் ஏற்பட்டது.
விறுவிறுப்பாகத் தொடங்கிய இந்தத் தொடரின் முதல் தொடக்க ஆட்டத்தில், ‘ஏ’ பிரிவில் உள்ள இணைப் புகலிட நாடான மெக்சிகோ, தென்னாப்பிரிக்க அணியை எதிர்கொண்டது. ஆட்டத்தின் 9-வது நிமிடத்திலேயே மெக்சிகோ அணியின் இளம் வீரர் ஜூலியன் குய்னோன்ஸ் (Julián Quiñones) முதல் கோலை அடித்து மைதானத்தை அதிரச் செய்தார். அதனைத் தொடர்ந்து, ஆட்டத்தின் 67-வது நிமிடத்தில் நட்சத்திர மூத்த வீரர் ரவுல் ஜிமெனெஸ் (Raúl Jiménez) ஒரு அபாரமான ஹெட் கோல் அடித்து மெக்சிகோவின் வெற்றியை 2-0 என உறுதிப்படுத்தினார்.
தென்னாப்பிரிக்க அணி ஆட்டத்தின் போக்கில் இரண்டு சிவப்பு அட்டைகளைப் பெற்று ஒன்பது வீரர்களாகக் குறைந்ததால் பெரும் பின்னடைவைச் சந்தித்தது. ஆட்டத்தின் இறுதி நிமிடத்தில் மெக்சிகோ வீரர் ஒருவருக்கும் சிவப்பு அட்டை காட்டப்பட்டதால், ஒட்டுமொத்தமாக 3 சிவப்பு அட்டைகளுடன் இந்த ஆட்டம் பரபரப்பின் உச்சக்கட்டமாக முடிவடைந்தது. மெக்சிகோ அணி தனது சொந்த மண்ணில் வெற்றியைப் பதிவு செய்து தொடரை மாஸாகத் தொடங்கியுள்ளது.